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O título/pergunta desse artigo tem sido o foco das minhas últimas semanas*, tanto no trabalho quanto com os amigos. Com a queda dos preços de computadores e a facilidade de pagamento é cada vez mais comum ver aglomerações nas lojas nos setores de informática.

As telas grandes de LCD com interfaces gráficas montadas pelas diversas distribuições Linux deixam os compradores com expressões no mínimo curiosas. As pessoas habituadas com Windows vêem o Linux como algo de outro mundo, afinal a disposição dos itens na tela são diferentes, os screen savers tem um apelo muito mais psicodélico e… Onde foi parar o botão verde (Iniciar)?

Gosto muito de empregar algum tempo nas lojas de departamentos, fico próximo dos computadores com Linux para sentir as impressões das pessoas… Nessas empreitadas já tive o desprazer de presenciar vendedores instruindo compradores em instalar o Windows após levar um computador com Linux. Os argumentos são os mais diversos possíveis: “não há problema de instalar software pirata em casa, a polícia nunca irá à sua casa para verificar”, “você leva esse com Linux e instala o Windows, assim economiza dinheiro”.

Esse artigo é um convite para quem quer saber um pouco mais sobre o universo do software livre e proprietário e como defender de forma racional (sem radicalismos) o Linux como uma opção viável.
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O PVM (Paralel Virtual Machine – Máquina Paralela Virtual) é uma biblioteca de passagem de mensagens amplamente usada em soluções de processamento de alto desempenho.

Originalmente criado no final da década de 80 o PVM tem uma filosofia bastante interessante, pois visa principalmente o funcionamento em ambientes heterogêneos, afinal, ela foi criada pelo Heterogeneous Network Project. Com isso, é possível usar essa biblioteca interagindo entre diversos sistemas unix, OS/2, e ambientes menos usuais em clusters como máquinas com Windows NT, 2000 ou XP.

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O projeto LC3 (L C^3 = Low Cost Computer Cluster) foi desenvolvido visando o uso de processamento de alto desempenho por pessoas ou instituições que possuam recursos financeiros muito limitados.

Uma das principais razões que incentivou o início da construção de clusters de computadores de categoria Beowulf (HPC – High Performance Computing), foi o valor. Valor este que se tornava inviável mesmo para grandes corporações, como o Instituto Aeroespacial Americano e outros centros de pesquisa sobre todo o mundo. Isso já faz bastante tempo, e desde 1994 quando a NASA deu inicio ao projeto Beowulf muita coisa mudou, mas ainda existem países sobre o mundo que enfrentam dificuldades para adquirir até mesmo hardware genérico. Tanto por razões econômicas, quanto pela política de importação adotada pelos países.
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